Le système d'estuaire Peel-Harvey, où les rivières Murray et Serpentine rencontrent l'océan Indien à 75 kilomètres au sud de Perth, abrite l'une des populations de dauphins sauvages les plus accessibles d'Australie. Plus de 80 grands dauphins résidents naviguent dans les voies navigables intérieures toute l'année, se nourrissant dans les canaux peu profonds et les zones de nurserie de l'estuaire. Contrairement aux groupes de haute mer, ces dauphins se déplacent à travers des canaux étroits bordés de jetées résidentielles et de couloirs de mangroves naturels, les amenant à quelques mètres des navires d'observation. Cette proximité est une fonction de la géographie : la profondeur moyenne de trois mètres de l'anse de Peel concentre l'activité marine dans des couloirs prévisibles, et les dauphins ont adapté leur comportement de recherche de nourriture au rythme des marées dans les canaux. Les opérations commerciales d'observation des dauphins à Mandurah ont débuté à la fin des années 1980, suite aux recherches de biologistes de l'Université Murdoch qui ont documenté la population résidente stable de l'estuaire. Au milieu des années 1990, la ville a officialisé un code de conduite pour les voyagistes maritimes, limitant la vitesse des navires dans les zones à dauphins et établissant des distances d'approche minimales. Aujourd'hui, la flotte part du 73 Mandurah Terrace, une zone de jetée adjacente au pont de la ville, où l'estuaire se rétrécit en un entonnoir de marée. Les départs du matin s'alignent sur la marée montante, lorsque les dauphins suivent les bancs de merlans à nageoires jaunes et de crabes bleus dans les bras orientaux de l'estuaire. Le prix standard de la croisière aux dauphins de Mandurah reflète une boucle de 90 minutes à travers les canaux intérieurs et le bassin de l'anse de Peel. Les navires voyagent vers l'est au-delà des îles de villégiature du canal d'entrée de Mandurah, puis vers le nord dans les passages plus étroits où les propriétés résidentielles bordent le bord de l'eau. Les dauphins sont observés lors d'environ 95 pour cent des départs, un taux dû à la présence annuelle de la population résidente plutôt qu'à la migration saisonnière. Les conditions abritées de l'estuaire et les bas-fonds riches en nutriments soutiennent un environnement de recherche de nourriture qui maintient le groupe dans un rayon de 20 kilomètres carrés. Les opérateurs utilisent un sonar en direct pour suivre les signatures des dauphins sous la surface, coordonnant les observations sans rassembler ni appâter les animaux. La variante de la flotte sur le thème des pirates introduit une narration théâtrale et des costumes, ciblant les groupes familiaux, tandis que la visite standard des voies navigables maintient un commentaire naturaliste axé sur l'écologie estuarienne et les habitudes comportementales des dauphins.